KALIMANTAN TIMUR — Kemenangan bersejarah ini diraih Inggris di Stadion Hill Dickinson yang disaksikan 50.209 penonton, Minggu (17/11) malam. Ini menjadi kemenangan terbesar Inggris atas Fiji sepanjang sejarah pertemuan kedua tim. Fiji yang pernah mengalahkan Inggris di Twickenham pada Agustus 2023, tampil tanpa konsistensi dan kohesi.
Pollock Cetak Hat-trick, Dua Pemain Debut Cetak Try
Henry Pollock menjadi bintang dengan mencetak hat-trick pada babak kedua. Pemain berusia 21 tahun yang baru masuk pada menit ke-48 itu mencetak tiga try dalam waktu singkat. Dua pemain lain yang melakukan debut, Benhard Janse van Rensburg dan Noah Caluori, juga langsung mencetak try untuk Inggris.
Total sebelas try dilesakkan Inggris dalam laga ini. Marcus Smith, Jamie George, Guy Pepper, Janse van Rensburg, Seb Atkinson, Immanuel Feyi-Waboso, Henry Slade, dan Noah Caluori masing-masing menyumbang satu try. Fin Smith sukses mengeksekusi sembilan konversi.
Kartu Merah Kuruvoli Hancurkan Perlawanan Fiji
Pertandingan berubah drastis di akhir babak pertama. Pemain scrum-half Fiji, Simione Kuruvoli, mendapat kartu merah langsung setelah menendang Ellis Genge saat berusaha bangkit dari tekel. Wasit Hollie Davidson hanya memiliki satu sudut pandang untuk menilai insiden tersebut, namun memutuskan memberikan hukuman maksimal.
Fiji hanya mampu membalas satu try melalui kapten Tevita Ikanivere pada awal babak kedua. Selebihnya, mereka menjadi bulan-bulanan serangan Inggris yang memanfaatkan keunggulan jumlah pemain. "Kami bermain dengan intensitas dan memanfaatkan setiap peluang yang ada," ujar salah satu staf pelatih Inggris seusai pertandingan.
Dominasi Inggris di Semua Lini
Inggris tampil dominan sejak awal. Mereka memimpin 35-3 saat turun minum setelah mencetak lima try. Serangan Inggris sangat efektif, terutama melalui tendangan silang Fin Smith yang berhasil dimanfaatkan Marcus Smith untuk try pembuka. Lini belakang Fiji kerepotan menghadapi kecepatan dan variasi serangan tuan rumah.
Masalah cedera menghantui Inggris jelang laga pekan depan. Pemain pengganti Alex Mitchell harus ditarik keluar karena cedera hamstring yang dipastikan membuatnya absen. Sementara itu, Fiji harus pulang dengan kepala tertunduk setelah menunjukkan performa "kacau balau" seperti diakui para pengamat.
